Dünya Sağlık Örgütü verilerine göre dünya genelinde 8 milyon kişiyi etkileyen Chagas hastalığına yönelik araştırmada, parazitin çoğalma mekanizmasında rol oynayan IP6K proteini hedef alındı. São Paulo Üniversitesi (USP) ve iş birliği yaptığı araştırma merkezlerindeki bilim insanlarının yürüttüğü çalışma Communications Biology dergisinde yayımlandı.
Araştırmacılar, gen düzenleme teknolojileriyle Trypanosoma cruzi parazitinin ürettiği IP6K proteinini inceledi. Genin iki kopyası da silindiğinde parazit hayatta kalamazken, protein üretimi azaltılan parazitlerin insan kalp hücrelerinde bulaşıcı forma dönüşme yeteneğini kaybettiği belirlendi.
Çalışmanın ortak yazarlarından Dr. Thaise Lara Teixeira, protein eksikliğinin her yeni hücre içi enfeksiyon döngüsünde parazitin kan formlarını önemli ölçüde azalttığını belirtti. Araştırmacılar, bu etkinin hastalığın vücutta yayılmasını kesintiye uğrattığını bildirdi.
Genellikle öpücük böceği olarak bilinen kan emici böceklerin ısırığıyla bulaşan Chagas hastalığı, akut dönemin ardından yıllar içinde kalp dokusuna zarar verebiliyor. Kaynakta aktarılan bilgilere göre hastaların yüzde 30’unda ölümcül kalp yetmezliği, yüzde 10’unda ise ağır sindirim sistemi bozuklukları görülüyor.
Moleküler testlerde parazitin IP6K proteininin insan vücudundaki benzer proteinle yapısal benzerliğinin yüzde 25 olduğu saptandı. Araştırmacılar, bu farkın hedefe yönelik ilaçların insan hücrelerine etkisini azaltma potansiyeli taşıdığını belirtiyor; Prof. Dr. Marcelo Santos da Silva ve ekibi, IP6K’yı Leishmania paraziti üzerinde de araştırıyor.
